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Laissez Ultra Hal devenir votre assistant personnel
Ultra Hal Assistant a l’ambition et les moyens d’être un assistant personnel complet, capable de lancer des applications, d’envoyer des courriers électroniques, de gérer votre agenda ainsi que de vous faire la conversation. La synthèse vocale et, dans la version payante, la reconnaissance vocale, viennent compléter cette panoplie de fonctionnalités. En un mot, c’est un logiciel très riche !
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La première fonction de Hal est la conversation en langage naturel avec ses utilisateurs. Grâce à un système de reconnaissance contextuelle de mots-clés, Hal récupère de sa base de données la réponse la plus adaptée à votre question. Le logiciel est fourni avec un cerveau par défaut qui est capable d’entretenir une conversation plaisante, quoique parfois dénuée de sens, sur une large gamme de sujets. Des astuces de programmation permettent à Hal de vous faire remarquer que vous avez tapé la même phrase deux fois de suite ; néanmoins, tout comme les autres agents conversationnels, l’illusion de ‘compréhension’ est difficile à maintenir au-delà des premières échanges.
Apprendre et bidouiller
 C’est ses capacités d’apprentissage et la possibilité de bidouiller le fonctionnement du système qui font en grande partie l’intérêt de Hal. Ce logiciel peut apprendre de trois façons différentes. Tout d’abord au cours de la conversation, lorsque vous faites des affirmations claires, du style ‘Paris is the capital of France’. Il est particulièrement surprenant quand Hal ressort très naturellement au cours de la conversation cette même phrase dite quelques minutes plus tôt. Ensuite, le ‘Brain Editor’ est une ligne directe à la base de connaissances d’Ultra Hal, qui vous permet de rédiger de nouveaux couplets question-réponse, ainsi que de modifier le contenu existant. Enfin, Hal peut également ajouter des connaissances à la lecture de fichiers texte ; toutefois, cette option n’est pas privilégiée dans la dernière version du logiciel.
C’est également très amusant de jouer avec les entrailles de Hal, en faisant des modifications par-ci par-là pour voir l’effet que ça produit. Parmi les fichiers que vous téléchargez se trouvent l’ensemble du code source en VBScript qui régit le fonctionnement de Hal, et vous pouvez donc facilement modifier son état émotionnel, sa réaction aux insultes, etc. Le mode ‘debug’ vous permet de voir les processus dans le cerveau de Hal lors du traitement d’une phrase. En outre, plusieurs plug-ins complémentaires sont disponibles sur le site de l’éditeur, Zabaware, par exemple pour connecter Hal à un personnage animé de Desktop Mates.
Une communauté d’utilisateurs en ligne
Prenez le temps de bien comprendre le fonctionnement de Hal, et vous serez récompensés par un assistant personnalisé, entièrement dévoué à votre service. Le manuel d’aide est en fait un forum communautaire d’utilisateurs d’Ultra Hal, qui est une mine d’information. Si vous ne trouvez pas l’information souhaitée, n’hésitez pas à poser votre question à la communauté. Le cerveau par défaut n’est disponible qu’en langue anglaise, mais rien ne vous empêche de développer votre propre version en français. Ultra Hal est sans doute un programme idéal pour ceux qui aiment s’investir dans un logiciel, bidouiller son fonctionnement et en faire quelque chose de véritablement original.
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