A quoi va ressembler l'homme du futur ? Biologistes, futurologues, écrivains de science-fiction se mesurent depuis des siècles à cet exercice périlleux. Pour certains, l'homme du futur sera un "surhomme", doté de capacités intellectuelles phénoménales par un accroissement du nombre de neurones de son cerveau. Une grosse tête, des jambes minuscules (en raison des déplacements motorisés), plus de dents (consommation de nourriture concentrée). On peut continuer cette peinture caricaturale et sans doute fort éloignée de la vérité. La vitesse de l'évolution biologique n'est pas assez rapide, comparée à celle de la technosphère, pour rendre possibles de telles mutations déterminantes.

Pour d'autres, l'homme du futur sera bionique, composé de pièces électroniques et informatiques interchangeables, d'organes et de sens sur mesures, de systèmes de vision et d'audition amplifiés. Pouvant entendre à des centaines de mètres, voir dans l'obscurité, sauter et courir avec la vélocité d'une gazelle. Ces hommes et femmes bioniques ont été rendus populaires par des séries télévisées diffusées dans le monde entier.

Des scientifiques et des auteurs de science-fiction ont imaginé des hommes cybernétiques (Cyborgs), mi-hommes mi-robots, comme aujourd'hui RoboCop ou Terminator. Bruce Mazlish prédit l'arrivée de "combots" (computer-robots), nouvelle génération d'êtres intelligents produits par l'homme, puis s'autoreproduisant et vivant en association avec nous, espèce d'un type nouveau cohabitant avec l'humanité biologique. Hans Moravec estime que les robots du futur seront parvenus à un tel degré d'intelligence qu'ils sauront nous dissuader de "tirer la prise" si nous voulons arrêter leur fonctionnement. Attendrissants et intégrés à notre vie, ils exerceront sur nous des pressions émotionnelles, comme des animaux de compagnie.

Ces différentes visions du futur se focalisent généralement sur l'individu. Je préfère considérer l'homme, la société et la technosphère comme un ensemble coévolutif. Pour moi, l'homme du futur sera l'homme symbiotique. Peu différent physiquement et mentalement de l'homme du XXe siècle, mais disposant grâce à ses connexions biologiques, psychologiques ou biotiques avec le cybionte, d'extraordinaires moyens de connaissance et d'action.

J'ai progressivement décrit la coévolution de l'homme avec la biosphère (principalement par l'agriculture et aujourd'hui par les biotechnologies) ; avec la technosphère (grâce aux machines, à l'industrie, au commerce et à l'économie) ; avec la noosphère par l'intermédiaire des ordinateurs et des grands réseaux de communication. J'ai également souligné l'importance des interfaces entre l'homme et les machines mécaniques ou électroniques. Mais l'émergence de la biotique laisse augurer d'interfaces encore plus intimes entre l'homme et ses machines conduisant, notamment, à la création de nouveaux organes et de nouveaux sens.