Les agents lisent tous les programmes de télévision multimédia interactive. Avec des milliers de services disponibles il est impossible à un cerveau humain non assisté de compulser des centaines de pages de programmes quotidiens : éducation, cinéma, information, jeux, métiers, tourisme, téléachat, transactions diverses, finance ou sports...Les agents se nourrissent directement à la source. Branchés sur les réseaux câblés et les autoroutes électroniques ils extraient les informations pertinentes de programmes diffusés à leur intention, en fonction du profil d'intérêt de leur patron. Pour éviter de s'enfermer dans le conventionnel ils ajoutent quelques propositions de leur cru. Face à la pléthore informationnelle et à l'infopollution, les agents aident à établir une diététique intelligente de l'information par le choix judicieux des domaines d'intérêt.

Le rôle des agents me rappelle une anecdote. Il y a quelques années je prenais grand peine à recevoir sur mon ordinateur un journal personnalisé imprimé automatiquement tous les matins au petit déjeuner. Il suffisait pour cela d'utiliser, une fois pour toutes, des routines de connexion aux divers services disponibles (AFP, bourse, messageries, météo) et de les chaîner les unes aux autres afin de constituer les rubriques du journal. Chaque information était sauvée dans un fichier, puis imprimée en une suite de messages. Décrivant cette technique à un ami "technophobe", rebuté par les ordinateurs et allergique au clavier, celui-ci me déclara qu'il disposait tous les matins du même service que moi, avec en plus une touche de relation humaine indispensable à ses yeux. Pressé de questions sur son matériel, son modem, ses logiciels, il me répondit simplement : "J'ai un chauffeur. Tous les matins, en rentrant dans ma voiture, il me donne avec son humour et son jugement personnel les informations sélectionnées dont j'ai besoin!". Voilà une excellente leçon de pragmatisme, mais aussi la démonstration de l'importance de la personnalisation.

Les agents savent également négocier entre eux pour établir des contrats, fixer des rendez-vous ou se mettre d'accord sur un prix. Au fait des préférences de leurs patrons et même de certaines de leurs caractéristiques psychologiques ou affectives, ils recherchent dans le cyberespace des partenaires potentiels pour différents types d'activités. D'autres agents spécialisés dans la communication gèrent la présentation assistée par ordinateur. Des photos, des documents, des transparents, des séquences vidéo, projetés sur écran dans une salle ou affichés simultanément sur de multiples écrans dans le cadre d'une téléconférence, sont appelés au gré du conférencier; ils sont organisés dans le temps et dans l'espace par l'agent. Au lieu de la communication séquentielle traditionnelle (x parle, les autres écoutent ; z parle à son tour, etc.), la communication se fait simultanément : chacun affiche le contenu de son message sur des espaces consultables en temps réel et dans un ordre géré par les agents, d'une manière analogue au déroulement d'une séance de communication scientifique par "posters".

Extrait de "L'Homme Symbiotique" (Seuil, 1995)
Avec l'autorisation de l'Auteur