Emergence- phénomène qui se matérialise par le fait que des modèles et des comportements complexes peuvent découler de règles et d'algorithmes simples- est récemment devenu un des concepts clés de l'Intelligence Artificielle. De nombreux groupes de recherche travaillent sur des systèmes dits de " bottom-up ", visant à démontrer comment des objets et des modèles peuvent résulter d'interactions simples, de manière souvent surprenante et contre-intuitive. Steven Johnson, co-fondateur et rédacteur en chef de FEED magazine, a récemment publié un livre approfondissant ce concept. " Emergence : connexion entre fourmis, cerveaux, villes et logiciels " compare l'intelligence collective dont les colonies de fourmis font preuve aux systèmes " bottom-up ", y compris les jeux, les systèmes immunitaires et les cités modernes. Mesurant l'impact de sites Web tels que Napster, eBay, Slashdot, Johnson présage la création d'un nouveau média mondial dans lequel un groupe d'intérêt commun auto-organisé structurerait l'industrie des loisirs.

Les phénomènes émergents sont présents dans différentes branches liées à l'IA. L'un des exemples les plus fascinants s'inspire d'études liées aux systèmes naturels dans lesquels évoluent des insectes sociaux tels que les fourmis. Alors que le comportement individuel est imprévisible, la colonie de fourmis est auto-organisée et ordonnée. Cette approche est utilisée en robotique (afin de créer des communautés robotiques structurées) et en Vie Artificielle (les " Vants-virtual ants " de Chris Langton) pour ne nommer que ceux là. Des cycles de conférences et des sites Web sont entièrement consacrés aux algorithmes des fourmis et à l'optimisation des colonies de fourmis.

Transcom Software, Inc se sert de cette " approche de la fourmi " pour résoudre le plus important problème auquel fait face la communauté du net aujourd'hui- comment rentabiliser l'utilisation des énormes ressources d'information en croissance constante. Leur produit "Colony" est une solution d'auto apprentissage pour le travail collaboratif entre membres d'un même groupe de travail, entre groupes, services, unités commerciales, clients et fournisseurs. Il couvre des applications et des modèles collaboratifs avec un système d'agents intelligents autonomes et auto-organisés s'appuyant sur la technologie Transcom AIDM (Atomated Intelligent Decision Making - Prise de décision automatique et intelligente). A partir du contexte, un document est automatiquement chargé, analysé et catégorisé par la technologie Transcom " Contextraction " qui classe les documents identiques en catégories et fournit une description contextuelle brève. L'expertise peut être gérée de différentes façons : déclaration d'expert (l'utilisateur indique son profil en spécifiant son domaine de spécialité) déductif (le système émet des hypothèses quant à la compétence de l'utilisateur à partir d'une base de données regroupant le cheminement effectué) et analytique (le système supervise la contribution de l'utilisateur à certaines catégories). Les solutions de Colony peuvent être adaptées à des portails d'entreprise, des portails verticaux, et metaportails. PlanetColony.com est l'illustration parfaite d'un métamoteur type s'appuyant sur la technologie Transcom. Pour les aspects techniques, Colony supporte toute base de données compatible ODBC et est accessible par un navigateur standard. Il est implémenté sous ISAPI (Internet Server Application Programming Interface) et le serveur IIS de Microsoft (Internet Information Server). Un article intitulé " Colony 3.0 : un environnement pour la gestion de l'intelligence et de la connaissance." donne plus de détails quant à la philosophie de Transcom.